Jean-Étienne Liotard

Als Sohn eines Genfer Juweliers verbrachte Jean-Étienne Liotard in den 1730er- und 1740er-Jahren vier Jahre in Konstantinopel, und ganz heimgekehrt ist er nie. Er kam in osmanischer Tracht nach Europa zurück, mit langem Bart und pelzgefüttertem Gewand, und trug beides weiter an den Höfen, für die er arbeitete. In Wien nannte man ihn den türkischen Maler, und das Kostüm war ein gutes Geschäft, denn zwischen gepuderten Perücken machte es ihn unvergesslich.

Seine eigentliche Gabe war das Pastell, die weiche Farbkreide, die die meisten Künstler nur für rasche Skizzen nutzten. Liotard trieb es zu einer fast beunruhigenden Glätte, jede Seidenfalte und jede Porzellantasse mit einer geradezu fotografischen Geduld wiedergegeben. Um 1744, im Dienst der österreichischen Kaiserin Maria Theresia in Wien, schuf er das Schokoladenmädchen: eine Dienerin, die ein Tablett mit einer Tasse heißer Schokolade und einem Glas Wasser trägt, in vollkommenem Profil vor einer schlichten Wand.

Rosalba Carriera, die bewundertste Pastellmalerin der Zeit, nannte es das schönste Pastell, das sie je gesehen habe. Es hängt heute in Dresden, wo später eine Schokoladenfirma die Dienerin für ihr Markenzeichen entlehnte.