Mary Cassatt

Mary Cassatt wurde in Pennsylvania in eine wohlhabende Familie hineingeboren, die eine ernsthafte Malerlaufbahn für keine passende Existenz für eine junge Frau hielt. Sie ging trotzdem nach Paris, und 1877 lud Edgar Degas, bereits eine führende Figur unter den Malern, die das Publikum spöttisch Impressionisten nannte, sie ein, mit ihnen auszustellen. Sie war die einzige Amerikanerin, die von innen zur Gruppe stieß.

Ihr Thema wurde das ganz gewöhnliche Innenleben von Frauen: eine Mutter, die ein schläfriges Kind wäscht, eine Frau in einer Theaterloge, ein Mädchen, das in einem blauen Sessel hängt – eingefangen mit dem lockeren Pinselstrich und Tageslicht des neuen Stils, aber auf einer festen Zeichnung aufgebaut. Sie heiratete nie und hatte keine eigenen Kinder, und die Mutter-Kind-Szenen, für die sie am bekanntesten wurde, entstanden aus der Beobachtung der Familien ihrer Brüder und der Haushalte um sie herum.

In ihren Sechzigern begann ihr Augenlicht nachzulassen, durch grauen Star und Operationen, die misslangen, und sie wandte sich zunehmend dem Pastell zu, während ihr das feine Detail entglitt. Ihre letzten Jahre verbrachte sie fast blind in Frankreich, wo sie 1926 starb.