Pieter Brueghel der Jüngere

Pieter Brueghel der Jüngere baute eine Laufbahn auf der Vorstellungskraft seines Vaters auf. Er war der älteste Sohn Pieter Bruegels des Älteren, des großen Malers von Bauern und Sprichwörtern aus dem 16. Jahrhundert, doch sein Vater starb, als er erst etwa fünf war, sodass er zu jung war, um direkt etwas gelernt zu haben. Was er stattdessen hatte, waren die Zeichnungen und die Nachfrage: Jeder wollte einen Bruegel.

So führte er eine geschäftige Antwerpener Werkstatt, die sorgfältige Kopien und Fassungen der Kompositionen seines Vaters hervorbrachte, die verschneiten Dörfer, die Hochzeitsmähler, die wimmelnden Sprichwörter, für einen breiten Käufermarkt. Weil viele Originale des älteren Bruegel heute verloren sind, sind diese Wiederholungen oft unser bester Beleg dafür, was der Vater tatsächlich malte.

Er hatte auch einen eigenen Geschmack für Szenen von Feuer und Verdammnis, Scharen kleiner Teufel und brennende Städte, was ihm den Beinamen Höllenbrueghel eintrug. Er hielt das Familienhandwerk in Antwerpen jahrzehntelang am Leben und starb dort 1637 oder 1638, Anfang siebzig, nachdem er eine Werkstatt von Schülern ausgebildet hatte, die die Dörfer des alten Mannes noch lange nach seinem Tod kopierten.