Willem van de Velde der Jüngere

Im Winter 1672 wankte die Republik der Vereinigten Niederlande. Ein französisch-englischer Angriff hatte das Land in das gestürzt, was die Niederländer bis heute das rampjaar nennen, das Katastrophenjahr, und für einen Schiffsmaler war die Arbeit versiegt. So packten Willem van de Velde und sein Vater, ebenfalls Marinemaler und ebenfalls Willem geheißen, ihre Sachen und segelten nach England, in eben jenes Land, mit dem sie gerade noch Krieg geführt hatten.

König Karl II. nahm sie sogleich in seinen Dienst, jeden mit einem Gehalt von 100 Pfund im Jahr und einem Atelier im Queen's House in Greenwich an der Themse. Der Vater fertigte genaue Federzeichnungen von Seeschlachten an, oft von einem kleinen Boot aus, mitten im Getümmel, und der Sohn arbeitete sie zu fertigen farbigen Gemälden aus. Der Sohn wurde der bessere Maler von beiden.

Was ihm besser gelang als fast jedem anderen, war das Wetter und das Licht auf dem Wasser, eine graue Flaute mit schlaff hängenden Segeln oder eine steife Brise, die ein Kriegsschiff auf die Seite legte. Ein Jahrhundert später besaß der junge Turner, Englands großer Maler von Sturm und Meer, Kopien seiner Werke und sagte, eines davon habe ihn zum Maler gemacht. Van de Velde starb 1707 in Westminster und schuf noch immer Seestücke für das Land, das einst der Feind jenseits des Wassers gewesen war.