Ein Soldat (Studie zur Anwerbung der Freiwilligen von 1792)

In den Sommern 1876 und 1877 ging ein Bostoner Maler Anfang dreißig zu Thomas Couture nach Villiers-le-Bel, dem Dorf nördlich von Paris, in dem sich der alte Meister niedergelassen hatte und noch immer Schüler annahm. Der Schüler hieß Ernest Wadsworth Longfellow und war der Sohn des Dichters Henry Wadsworth Longfellow.

Spätestens 1893 gehörte ihm diese Tafel. Ein einzelner Männerkopf im Profil, mit schwerem Schnurrbart und offenem Kragen, rasch auf dunklen Grund gesetzt. Der Titel verbindet ihn mit der Anwerbung der Freiwilligen von 1792, dem riesigen Revolutionsbild, das Couture 1848 im Auftrag des Staates begann und nie vollendete. Für dessen Menge malte er viele solcher Studien. Ein Datum nennt das Museum nicht, und die frühe Geschichte ist unsicher. Vielleicht ist es die Studie, die 1892 in Paris aus der Sammlung des Bronzegießers Ferdinand Barbedienne verkauft wurde.

Longfellow starb 1921, zwei Jahre später kam die Tafel mit seinem Vermächtnis ins Museum of Fine Arts.