Familiengruppe

1867 fasste Thomas Couture seine Lehre in einem Buch zusammen, Méthode et entretiens d'atelier, Methode und Gespräche aus dem Atelier. Ein großer Teil handelt von der Ébauche, der ersten Anlage eines Bildes, und er gab seinen Lesern handfeste Rezepte, wie man einen Ton in einem Zug trifft, statt ihn mühsam aufzubauen.

Diese kleine Leinwand, die das Museum auf 1866 datiert, ist eine solche Ölskizze, etwa 40 Zentimeter hoch. Sie zeigt eine Familie im Freien, einen stehenden Mann, zwei sitzende Frauen und ein kleines Kind.

Womöglich war sie schon ein Jahr später in Boston. 1867 lieh der Bostoner Schriftsteller und Sammler Thomas Gold Appleton eine Skizze von Couture für eine Ausstellung des Allston Club, einer Vereinigung örtlicher Künstler, und das Museum hält es für möglich, dass es diese war. Appleton galt als der Spötter, von dem der Satz stammt, gute Amerikaner kämen nach ihrem Tod nach Paris. Das Bild ging an seinen Halbbruder Nathan Appleton, der es 1899 für 300 Dollar an das Museum verkaufte.