Die Schlacht bei Racławice

Als Matejko diese Szene 1888 malt, ist Polen seit fast einem Jahrhundert von der Landkarte verschwunden, aufgeteilt zwischen Russland, Preußen und Österreich. Der Maler wendet sich einem Sieg von 1794 zu: der Schlacht bei Racławice, während des Aufstands, den Tadeusz Kościuszko gegen die russische Armee anführte. In der Mitte lenkt Kościuszko zu Pferd und im schlichten Bauernrock das Gefecht. Um ihn herum stürmen die Bauern mit aufgerichteten Sensen, die sich an jenem Tag auf die russischen Kanonen warfen und sie eroberten. Der Blick, der über die Leinwand läuft, verbindet den Anführer mit Bartosz Głowacki, dem Bauern, der sich durch besonderen Mut hervortat. Für die Figuren standen Dorfbewohner aus der Umgebung von Krakau Modell, wo das Bild heute aufbewahrt wird.