Der Imker

Kramskoi gehörte zu den Malern, die 1863 die Petersburger Kunstakademie verließen, um auf eigene Faust zu arbeiten und ihre Ausstellungen von Stadt zu Stadt zu tragen. Sie wollten Kunst über das gewöhnliche russische Leben statt über griechische Götter, und dieser alte Imker ist genau das. Er sitzt auf einem abgewetzten Klotz, das weiße Hemd offen, barfuß, eine Sense in der Hand, hinter sich die Bienenkörbe. Kramskoi schenkt ihm jene ruhige, ernste Aufmerksamkeit, die ein Bildnismaler sonst einem General oder Bischof vorbehielte. Hier gibt es keine Anekdote und kein malerisches Elend, nur einen alternden Bauern, aus der Nähe betrachtet. Das Bild reiste mit der Ausstellung der Gruppe von 1874, wo ein Publikum demokratischer Gesinnung es als Bildnis des wahren Russland aufnahm.