Porträt einer Unbekannten

1883 stellte Iwan Kramskoi in Sankt Petersburg das Bildnis einer jungen Frau aus, die er schlicht die Unbekannte nannte. Sie fährt in einer offenen Kutsche über den verschneiten Newski-Prospekt, in teuren Pelz und Samt gehüllt, und blickt mit leicht herablassender Ruhe auf den Betrachter herab. Niemand wusste, wer sie war, und Kramskoi verriet es nie. Genau das erregte die Gemüter. In einer Gesellschaft, die sehr genau auf Stand und Anstand achtete, fragte man sich, ob diese elegante Frau eine Dame der besten Kreise sei oder eine Kurtisane, die sich über ihren Stand kleide. Manche lasen aus ihrer teuren Erscheinung fast einen stillen Vorwurf gegen die Doppelmoral der Zeit. Kramskoi gehörte zu den Peredwischniki, jener Gruppe russischer Maler, die die Kunst aus den Akademien hinaus zu den wirklichen Menschen tragen wollte. Ihre Identität ist bis heute ungeklärt. Sie bleibt genau das, was ihr Titel sagt, eine Unbekannte, die uns aus ihrer Kutsche entgegensieht.