Enthauptung der heiligen Katharina

Diese kleine Tafel gilt als das früheste erhaltene Gemälde Albrecht Altdorfers, entstanden um 1505 bis 1510, als er sich gerade in Regensburg niederließ. Sie erzählt das Ende der heiligen Katharina von Alexandria. Der Legende nach ließ der Kaiser sie auf ein Rad mit Messern binden, ein Engel zerschmetterte das Rad, und erst dann wurde sie enthauptet. Hier kniet sie im roten Kleid, der Henker in gestreiften Hosen holt schon mit dem Schwert aus, und oben in der Ecke bricht der Lichtstrahl aus dem Himmel, der das Rad zerstört hat. Schon in diesem frühen Bild überlässt der junge Maler die halbe Fläche struppigen Bäumen und einem steilen Felsen. Jahrhundertelang war die Tafel im Stift Wilten bei Innsbruck, 1923 kaufte das Museum sie von einem Sammler in London.