Berthe Morisot und ihre Tochter Julie Manet

Als Renoir 1894 dieses Doppelbildnis anlegte, kannten er und Berthe Morisot einander bereits seit 20 Jahren als Freunde und Malerkollegen des Impressionismus. Morisot war eine der wenigen Frauen in diesem Kreis und inzwischen Witwe: Ihr Mann Eugène Manet, ein Bruder des Malers Édouard Manet, war zwei Jahre zuvor gestorben. Zuerst wollte Renoir allein die Tochter Julie malen, dann bat er Morisot, Mutter und Kind gemeinsam darstellen zu dürfen. Sein stilles Gewicht bekommt das Bild durch das, was danach geschah. Im Frühjahr darauf, 1895, starb Morisot, und die nun verwaiste, sechzehnjährige Julie kam in die Obhut zweier Freunde ihrer Mutter, Renoirs selbst und des Dichters Stéphane Mallarmé.