Blühender Mandelzweig in einem Glas mit einem Buch

Im Februar 1888 stieg Vincent van Gogh in Arles aus dem Zug, in der Hoffnung, im Süden jenes klare, helle Licht zu finden, das er sich nach den japanischen Farbholzschnitten aus seiner Pariser Sammlung vorgestellt hatte. Was ihn zuerst empfing, war Schnee. Als die Kälte nachließ, blühten die Mandelbäume, die ersten Bäume der Gegend, die Blüten trugen. Er schnitt einen Zweig ab, stellte ihn in ein Glas Wasser auf den Tisch neben ein geschlossenes Buch und malte dieses kleine Stillleben, eine von zwei Studien eines schon blühenden Mandelzweigs, die er in einem Brief erwähnt. Die schlichte Anordnung und die klare Linie verdanken viel jenen Holzschnitten, die er so liebte. Es ist kaum größer als ein Briefbogen, etwa 24 mal 19 Zentimeter, und blieb in Privatbesitz.