Buchweizenernte, Sommer

Um 1868 hatte Jean-François Millet den größten Teil seines Lebens in Geldnot verbracht und im Dorf Barbizon immer wieder Menschen bei der Feldarbeit gemalt. In jenem Jahr gab der elsässische Industrielle Frédéric Hartmann bei ihm die vier Jahreszeiten in Auftrag, und den Sommer widmete Millet der Buchweizenernte. Buchweizen wächst auf magerem Höhenboden, wo der Weizen versagt, das Getreide ärmerer Gegenden. Im Bild raffen und dreschen die Bauern die geschnittenen Halme unter einem schweren, dunstigen Himmel, und links steigt aus einem Feuer langsam Rauch auf, wohl verbranntes Unkraut. An der Folge arbeitete Millet bis zu seinem Tod 1875 und ließ die Winterleinwand unvollendet.