Carmela Bertagna

Paris um 1880, Sargent war Anfang zwanzig und gerade aus dem Atelier von Carolus-Duran heraus, mit ersten Porträtaufträgen und Reisen nach Spanien und Marokko. Dieser Kopf war kein Auftrag. Es ist eine Atelierstudie nach einem bezahlten Modell, die Art Arbeit, die Pariser Maler damals stetig nebenherlaufen ließen, um in Übung zu bleiben. Richard Ormond und Elaine Kilmurray, die sein Gesamtwerk katalogisiert haben, führen das Bild unter Nummer 16, es gehört also zu den allerersten Arbeiten seiner Berufsjahre. Ungewöhnlich ist der Titel. Von den Modellen, die in jenen Jahren in den Pariser Ateliers saßen, steht heute meist gar kein Name an der Wand. Von dieser ist der Name überliefert, Carmela Bertagna, und sonst nichts.