Toter Kater

Géricault malte diese tote Katze um 1820, kurz nachdem er das gewaltige Gemälde vollendet hatte, das ihn berühmt machte, „Das Floß der Medusa“, mit seinen schiffbrüchigen Überlebenden und seinen Studien von Toten. Eine schlaffe Katze auf einem nackten Brett gehört in dasselbe ruhelose Jahr, in dem er immer wieder zu Totem und Sterbendem zurückkehrte. Fast zwei Jahrhunderte lang wusste niemand, dass das Bild von ihm stammt. Nach seinem frühen Tod 1824 verschwand es aus dem Blick, und als es wieder auftauchte, hielt ein Pariser Sammler es für einen Chardin, den gefeierten Stilllebenmaler des 18. Jahrhunderts. Erst später erkannte man den verlorenen Géricault, und 2003 kaufte der Louvre das Werk. Es ist klein, etwa 50 mal 61 Zentimeter, ein Tier, hingelegt mit demselben schlichten Ernst, den er sonst den Menschen vorbehielt.