Der Tod der Sophonisbe

Die Frau auf dem Bild stirbt im Zeitraum eines Atemzugs, und sie hat diesen Tod selbst gewählt. Sophonisbe war eine Adlige aus Karthago, in den letzten Jahren seines langen Krieges gegen Rom, vor mehr als 2.000 Jahren. Als Rom siegte, drohte ihr, als Trophäe durch dessen Straßen geführt zu werden. Der Mann, der sie liebte, der numidische König Masinissa, konnte sie nicht retten und schickte ihr stattdessen einen Becher Gift, den sie trank. Preti malte diese Szene im 17. Jahrhundert, während er auf Malta im Dienst ihrer Ritter stand. Das Dramatische hatte er bei den Nachfolgern Caravaggios gelernt, tiefer Schatten und ein einziges hartes Licht, und damit fängt er den genauen Augenblick ein, in dem das Gift wirkt und ihr Gesicht erblasst.