Bauer beim Umgraben

1885 lebte Van Gogh in Nuenen, einem brabantischen Dorf voller Weber und Landarbeiter, und fast alles, was er in diesem Jahr zeichnete und malte, war ein Mensch bei der Arbeit. Dies ist eine dieser Studien: ein einzelner Bauer, über seinen Spaten gebeugt, der die Erde umgräbt. Van Gogh wollte, dass die Figur genau das zeigt, was sie war, jemanden, der für seinen Lebensunterhalt gräbt und schwitzt. Deshalb kam es ihm weniger auf einen sauberen Abschluss an als auf das Gewicht des Körpers und die grobe Arbeitskleidung. Die Farben sind die Braun- und Erdtöne der holländischen Landschaft, bevor er je die helle Palette von Paris gesehen hatte. In jenem Winter und Frühjahr schuf er Dutzende solcher Figurenstudien, Köpfe, Hände und gebeugte Rücken, um sich am arbeitenden Körper zu schulen. Dieser Grabende stammt aus denselben Monaten wie sein erstes großes Bauernbild, die dunkle Abendszene, die als Die Kartoffelesser bekannt ist.