Ellen Terry als Lady Macbeth

Am 29. Dezember 1888 trat Ellen Terry am Lyceum Theatre in London zum ersten Mal als Lady Macbeth auf, in einer Inszenierung des Schauspielers und Theaterleiters Henry Irving. Das Kleid war die Sensation des Abends: grüne Seide, benäht mit über tausend schillernden Flügeldecken von Käfern, sodass es im Gaslicht grün und blau glänzte. Sargent sah es und begann fast sofort dieses Bildnis. Er zeigt Terry, wie sie die Krone mit beiden Händen über den Kopf hebt, eine Geste, die in Shakespeares Stück gar nicht vorkommt, das rote Haar fällt auf das grüne Kleid. Irving gefiel das Bild so sehr, dass er es in dem Raum aufhängte, in dem er nach den Vorstellungen seine Gäste empfing.