Kaiser Karl der Große

Als Dürer diese Tafel um 1512 begann, war der Mann darauf schon fast 700 Jahre tot, und niemand wusste, wie Karl der Große wirklich ausgesehen hatte. Das war auch nicht nötig. Seit 1424 verwahrte Nürnberg die Reichskleinodien des Heiligen Römischen Reiches, Krone, Schwert und Reichsapfel, die bei jeder Krönung getragen wurden, und einmal im Jahr wurden sie öffentlich gezeigt. Dürer malte ein Aushängebild für den Raum, in dem diese Schätze lagen. Also gab er Karl die echten Stücke. Die Krone auf seinem Kopf ist die Reichskrone, die wenige Schritte entfernt aufbewahrt wurde, obwohl sie erst rund 150 Jahre nach seinem Tod entstand. Auf dem Gewand sitzt links der deutsche Adler, rechts die französischen Lilien, als Herrscher beider Reiche. Als Gegenstück malte Dürer Kaiser Sigismund, der daneben hängen sollte.