Das Mädchen mit dem Perlenohrring

Um 1665 malte Vermeer in der kleinen Stadt Delft dieses Mädchen, und eigentlich ist es gar kein gewöhnliches Bildnis. Im Holländischen nannte man solche Köpfe damals Tronie, also Studien eines Ausdrucks oder eines Typs, nicht das Porträt einer bestimmten Person. Wer das Mädchen war, weiß niemand. Sie trägt einen blau-gelben Turban, wie man ihn im nüchternen protestantischen Holland kaum getragen hätte, ein exotisches Requisit aus Vermeers Fundus. Und dann die Perle. Untersuchungen im Mauritshuis legen nahe, dass es gar keine echte Perle ist, sondern mit wenigen Pinselstrichen gemalt, ein weißer Glanzpunkt und ein weicher Schimmer, mehr braucht das Auge nicht. Sie sitzt im Schatten des Kiefers und ist eigentlich nur ein Trick des Lichts. Lange war das Bild fast vergessen. 1881 wurde es in Den Haag in stark verschmutztem Zustand für einen Spottpreis versteigert. Der Käufer erkannte den Wert und vermachte es später dem Mauritshuis, wo es seit 1902 hängt. Vermeer selbst starb jung und hoch verschuldet und hinterließ nur wenige Dutzend Bilder. Das Mädchen blickt über die Schulter zurück, den Mund leicht geöffnet, als wollte sie gerade etwas sagen.