Die Malkunst

Vermeer verkaufte dieses große Bild zu Lebzeiten nie, es hing in seinem eigenen Atelier, und als er 1675 verarmt starb, versuchte seine Witwe, es vor den Gläubigern zu retten. Es zeigt den Maler von hinten, an der Staffelei, während ihm ein Modell Gestalt für Gestalt eine Allegorie stellt. Die junge Frau trägt Lorbeerkranz, Posaune und ein schweres Buch, die Attribute der Klio, der Muse der Geschichte. An der Wand hängt eine große Landkarte der noch ungeteilten Niederlande, eines Landes, das es in dieser Form schon nicht mehr gab. Vermeer führte hier vor, was Malerei zu leisten vermag, und behielt es wohl deshalb als Aushängeschild. 1940 kaufte Adolf Hitler das Werk für sein in Linz geplantes Museum. Nach dem Krieg bargen die Alliierten es aus dem Salzbergwerk von Altaussee, und seither gehört es dem Kunsthistorischen Museum in Wien.