Harmonie in Grau und Grün: Miss Cicely Alexander

1872 sah der Londoner Kaufmann William Cleverly Alexander bei James McNeill Whistler das Bildnis von dessen Mutter und bestellte daraufhin Porträts seiner eigenen Töchter. Cicely war acht Jahre alt. Es wurden über 70 Sitzungen daraus. Sie hat später erzählt, sie habe stundenlang stillstehen müssen und oft in Tränen aufgehört.

Whistler bestimmte dabei alles selbst. Er schrieb der Familie vor, aus welchem Musselin das Kleid genäht und wo es gewaschen werden sollte, damit der Grauton stimmte. Den Titel nahm er aus der Musik, wie bei seinen Nocturnes, und stellte damit die Farbzusammenstellung über die Ähnlichkeit, was im englischen Porträtgeschäft jener Jahre ungewöhnlich war. 1874 zeigte er das Bild in seiner ersten Einzelausstellung, in der Flemish Gallery an der Pall Mall, für die er den ganzen Raum farblich auf die Bilder abstimmen ließ.