Nocturne in Blau und Gold: Die alte Battersea-Brücke

In den frühen 1870er Jahren blickte Whistler in der Abenddämmerung über die Themse auf die alte Battersea-Brücke. Diese hölzerne Brücke war über hundert Jahre alt und wacklig; gut ein Jahrzehnt später riss man sie ab und ersetzte sie durch die eiserne, die noch heute steht, sodass Whistler sie fast an ihrem Ende festhielt. Damals studierte er eingehend japanische Farbholzschnitte, und das ist zu sehen: der einzige hohe Pfeiler ragt über den oberen Rand hinaus wie eine Brücke bei Hiroshige, flach und beinahe abstrakt, eher ein Spiel aus Blau und Gold als das Abbild eines Ortes. Am Himmel schwebt ein feiner Funkenregen von einem Feuerwerk in einem nahen Vergnügungsgarten. Diese Abendbilder nannte Whistler Nocturnes und entlieh das Wort der Musik.