Nocturne in Schwarz und Gold – Die fallende Rakete

Whistler malte um 1875 ein Feuerwerk über den Cremorne Gardens in London, aufgelöst in dunklem Dunst und goldenen Funken. Für ihn sollte ein Bild wie Musik allein durch Farbe und Ton wirken, ohne eine Geschichte zu erzählen. Der einflussreiche Kritiker John Ruskin aber warf ihm vor, er verlange 200 Guineen dafür, dem Publikum einen Farbtopf ins Gesicht geschleudert zu haben. Whistler verklagte ihn 1878 wegen Verleumdung und gewann, doch das Gericht sprach ihm nur einen viertel Penny Schadenersatz zu. Die Prozesskosten trieben den Maler in den Bankrott.