Kopf einer Frau

Im Winter 1884 auf 1885 nahm sich Vincent van Gogh im niederländischen Dorf Nuenen eine schlichte, hartnäckige Aufgabe vor. Er gab den Landarbeitern der Gegend ein paar Münzen, damit sie ihm Modell saßen, und malte ihre Köpfe einen nach dem anderen, etwa 40 an der Zahl, in den braunen, erdigen Tönen, die er damals noch bevorzugte. Dies ist eine dieser Studien, eine Bäuerin in ihrer Alltagshaube, nah gesehen vor dunklem Grund. Sie hatten einen Zweck: Im Frühjahr flossen sie in seine erste ehrgeizige Komposition ein, Die Kartoffelesser, das Bild einer Bauernfamilie beim Abendessen, das er im Mai 1885 vollendete. Ein Jahr später war van Gogh in Paris, hatte die Impressionisten kennengelernt und diese dunkle Manier hinter sich gelassen.