Kopf eines jungen Bauern mit Pfeife

Im Winter 1884 auf 1885 arbeitete Van Gogh in Nuenen in Nordbrabant an einer Reihe, die er Köpfe des Volkes nannte. Den Namen hatte er von einer Folge von Holzstichen aus der Londoner Wochenzeitung The Graphic, die englische Arbeiter und Arbeiterinnen zeigte, nach Zeichnungen unter anderem von Hubert von Herkomer. Solche Blätter sammelte er jahrelang. Etwa 40 gemalte Köpfe kamen in diesem einen Winter zusammen, die Modelle fand er in der Nachbarschaft, Weber, Landarbeiter, Frauen mit weißer Haube. Das Schema bleibt jedes Mal gleich: der Kopf ab den Schultern, dahinter ein dunkler Grund, das Gegenüber in Arbeitskleidung. Dazu gehört hier die Pfeife. Die Leinwand ist keine 40 Zentimeter hoch, der Kopf also fast lebensgroß.