Herkules erschlägt die stymphalischen Vögel

Es ist das einzige Gemälde eines heidnischen Mythos, das Albrecht Dürer je gemalt hat, und schon deshalb wirkt es wie ein Versuch. Er vollendete es 1500, kurz nach seiner ersten Reise nach Venedig, und die dunkle italienische Landschaft mit ihren roten Blitzen kommt unmittelbar aus dem, was er im Süden gesehen hatte. Herkules spannt den Bogen gegen zwei der menschenfressenden Vögel des Stymphalischen Sees, eine seiner 12 Taten. Höchstwahrscheinlich gab Friedrich der Weise, der sächsische Kurfürst, das Bild für einen Raum seines Wittenberger Schlosses in Auftrag, der mit weiteren Herkules-Szenen ausgestattet war. Dürer machte sich damals in Nürnberg einen Namen, und die Mythologie war eine Sprache, die seine deutschen Auftraggeber gerade erst zu verlangen begannen.