Herkules trennt die Berge Calpe und Abyla

1634 richtete König Philipp IV. in Madrid einen neuen Prunksaal ein, den Salón de Reinos im Palast Buen Retiro. Dort sollten Bilder den Ruhm der spanischen Krone verkünden. Als mythischer Ahnherr des Hauses Habsburg galt Herkules, und so bestellte man bei Francisco de Zurbarán eine Reihe von zehn Szenen seiner Taten. Zurbarán war eigentlich der Maler stiller Mönche und Heiliger. Diese Muskelakte waren für ihn ungewöhnlich. Hier reißt Herkules zwei Berge auseinander und öffnet so die Meerenge von Gibraltar. Die beiden Felsen, Calpe und Abyla, sind die Säulen des Herkules, dieselben, die im Wappen der spanischen Könige stehen und den Wahlspruch Plus Ultra tragen.