Hogarths Dienstboten

Im 18. Jahrhundert wurden Dienstboten, wenn überhaupt, als Beiwerk im Bildnis ihrer Herrschaft gemalt. William Hogarth machte hier das Gegenteil. Um 1750 drängte er sechs Angehörige seines eigenen Haushalts auf eine einzige Leinwand, drei Männer und drei Frauen, vom Jungen bis zum alten Mann, jedes Gesicht so genau studiert wie das eines zahlenden Auftraggebers. Niemand hatte das Bild bestellt. Er malte es offenbar für sich selbst und behielt es im Atelier, auch um Besuchern zu zeigen, was er mit einem Gesicht anzufangen wusste. Links unten erkennt man, dass er Platz für einen siebten Kopf ausgespart und nie ausgeführt hat. Später wurde die Leinwand auf die sechs vollendeten Köpfe zugeschnitten.