Die Hoffnung

1896 war ein schweres Jahr für Edward Burne-Jones. William Morris, sein engster Freund seit den Studienjahren und über Jahrzehnte sein Weggefährte, lag im Sterben und erlebte den Herbst nicht mehr. Ein amerikanischer Sammler aus Massachusetts hatte sich etwas Heiteres gewünscht, ein tanzendes Mädchen. Er brachte es nicht über sich. Er bat, stattdessen die Hoffnung malen zu dürfen, und so kam sie zustande: eine Frau, eingeschlossen in einer kahlen Steinzelle, eine eiserne Fessel am Knöchel, die einen blühenden Apfelzweig zu einem schmalen Streifen blauen Himmels emporschiebt. Die Gestalt hatte er Jahre zuvor für ein Glasfenster der christlichen Tugenden entworfen.