Ikone - Bildnis von Eugène Demolder

1892 erschien in Brüssel das erste Buch über James Ensor. Geschrieben hatte es Eugène Demolder, ein Jurist, der Kunstkritiker und Erzähler geworden war, und zwei Jahre später richtete derselbe Mann Ensor die erste Einzelausstellung ein. Diese kleine Tafel, 36 mal 21 Zentimeter, entstand dazwischen und zeigt Demolder in der Form eines Heiligenbildes, gemalt in Öl, mit Bleistift und Gouache auf Holz.

Ensor hat die Tafel in Zonen geteilt und in jede etwas aus dem Leben seines Fürsprechers gesetzt. Oben eine sorgfältige Wiederholung von Stefan Lochners Muttergottes in der Rosenlaube, dem Kölner Tafelbild, das im 19. Jahrhundert wiederentdeckt wurde und für Demolders Vorliebe für die alte Tafelmalerei steht. In der Mitte Szenen aus der Passion, über die er geschrieben hatte. Unten eine Reihe von Teufelsköpfen, die auf die Angriffe anspielen, die er einstecken musste.