Johannes der Täufer

1641 dauerte der Dreißigjährige Krieg schon mehr als 20 Jahre, und Kaiser Ferdinand III. kämpfte in Deutschland noch immer gegen schwedische und französische Heere. In diesem Jahr vollendete Guercino in seiner Heimatstadt Cento ein Werk, das sein früher Biograf Carlo Cesare Malvasia als großes Bild für Seine Kaiserliche Majestät verzeichnete, einen heiligen Johannes in der Wüste, nach Wien geschickt. Dort ist es geblieben.

Johannes ist hier jung, der Rufer in der Wüste, den Arm erhoben, den Finger nach oben gerichtet, während er zur Buße mahnt. Guercino setzt ihn fast frontal unter einen offenen Himmel, klar umrissen, in einen weiten roten Mantel gehüllt. Eine Vorzeichnung verrät eine späte Änderung. Dort stand das dünne Rohrkreuz des Johannes hinter seinem Knie, im Gemälde verläuft es davor, sodass man es in ganzer Länge sieht.