Der Brunnen oder Mädchen an einem Brunnen

Um 1885 hatte sich Renoir leise von der Bewegung abgewandt, die seinen Namen gemacht hatte. Eine Italienreise wenige Jahre zuvor hatte ihn mit dem weichen, auflösenden Licht des Impressionismus unzufrieden zurückgelassen, und er suchte die feste Zeichnung, die er bei Raffael bewundert hatte. Das spürt man auch hier. Die junge Frau in Weiß steht mit echtem Gewicht da, ein Fuß leicht angehoben, die Gestalt im Augenblick einer kleinen Bewegung am Wasser festgehalten. Die Wärme bleibt trotzdem. Die Farbe schimmert noch immer so, wie es nur Renoir konnte, und der lockere Pinsel bewahrt etwas vom französischen 18. Jahrhundert, von Fragonard und Watteau mit ihrer leichten Lebensfreude. Gemalt hat er das Bild auf der Höhe seines Könnens. Später ging es durch die Hände von Vollard und Bernheim-Jeune, zwei der bekanntesten Pariser Kunsthändler.