La Mousmé

Im Sommer 1888 lebte Van Gogh in Arles in Südfrankreich und träumte davon, dort ein helles, farbiges Japan wiederzufinden. Das Wort im Titel, Mousmé, hatte er aus einem damals beliebten Roman über Japan aufgeschnappt; es bezeichnet ein junges Mädchen von etwa 12 bis 14 Jahren. Stolz schrieb er seinem Bruder Theo, er habe eine Woche gebraucht, um dieses eine Bildnis fertigzustellen. Das Mädchen sitzt aufrecht in einem Rohrstuhl, in einer gestreiften, getupften Jacke, und hält einen Zweig blühenden Oleanders in der Hand. Van Gogh setzte kräftige Farben nebeneinander, ohne weiche Übergänge, so wie er es an japanischen Holzschnitten bewunderte. Die roten Blüten in ihren Fingern greifen das Rot ihrer Lippen wieder auf.