Lake Tahoe, Kalifornien

Als Bierstadt diese Leinwand mit 1867 datierte, hatte der See darauf noch keinen festen Namen. Auf kalifornischen Karten hieß er Lake Bigler, nach John Bigler, Gouverneur des Staates in den 1850er-Jahren, dessen Sympathien für den Süden im Bürgerkrieg den Namen unbeliebt gemacht hatten. Viele zogen Tahoe vor, abgeleitet von dem Wort, mit dem die Washoe, die an seinen Ufern lebten, den See bezeichneten.

Bierstadt war 1863 auf seiner ersten Reise nach Kalifornien dort gewesen, und sein Reisegefährte, der Schriftsteller Fitz Hugh Ludlow, schrieb in seinem Reisebericht vom Lake Tahoe. Das Gesetz entschied anders. 1870 legte das Parlament von Kalifornien Lake Bigler als amtlichen Namen fest, und erst 1945 bestimmte ein neues Gesetz, der als Bigler bekannte See heiße künftig Lake Tahoe.

Die Leinwand, keine 80 Zentimeter breit, entstand in dem Jahr, in dem Bierstadt mit seiner jungen Frau für zwei Jahre nach Europa aufbrach. Unten links stehen sein Monogramm und die verkürzte Jahreszahl 67.