Ludwig von Orléans zeigt seine Geliebte

Mitte der 1820er Jahre war Delacroix der lautstarke junge Provokateur der französischen Malerei, noch umweht vom Aufruhr um sein riesiges Massaker von Chios. Diese Tafel ist das genaue Gegenteil: winzig, privat, für das Kabinett eines Sammlers gedacht und nicht für die Wand des Salons. Er verlegt die Szene ins Frankreich um 1400, an den Hof des wahnsinnigen Königs Karl VI. Der Mann, der den Bettvorhang zurückzieht, ist der Bruder des Königs, Ludwig, Herzog von Orléans, der einem Begleiter eine schlafende Geliebte vorführt. Die stille, grausame Pointe liegt darin, dass sie das Gesicht abgewandt hält, weil der Besucher ihr eigener Ehemann ist. Delacroix führte das im damals modischen Troubadour-Stil aus, ganz Samt und Kerzenwärme, auf einer Tafel von kaum einer Handbreit Höhe.