Die Frauen von Algier in ihrem Gemach

1830 hatte Frankreich Algier erobert, und zwei Jahre später reiste Delacroix mit einer französischen Gesandtschaft nach Nordafrika. In Algier gelang ihm etwas Seltenes, er durfte die inneren Räume eines muslimischen Hauses betreten, die einem fremden Mann sonst verschlossen blieben. Was er dort in eiligen Skizzen festhielt, wurde in Paris zu diesem Bild von 1834. Drei Frauen sitzen auf dem Boden zwischen Kissen, eine Wasserpfeife vor sich, eine Dienerin zieht sich nach rechts zurück. Delacroix ordnete nichts zu einer Erzählung, er hielt Farbe, Stoffe und gedämpftes Licht fest. König Louis-Philippe kaufte das Werk noch im selben Jahr. Mehr als hundert Jahre später nahm sich Pablo Picasso genau diese Szene vor und malte eine ganze Reihe eigener Fassungen der Frauen von Algier.