Madonna mit Kind und zwei Verehrern

Um 1330 blickte Venedig ebenso nach Osten wie nach Westen. Sein Reichtum kam über das östliche Mittelmeer, seine größte Kirche glänzte von byzantinischem Gold, und seine Maler lernten von griechischen Ikonen. Paolo Veneziano war in jenen Jahren der erste Meister der Stadt, und dieses Altarbild zeigt genau, wie er zwischen zwei Traditionen arbeitete. Die Madonna sitzt vor Goldgrund, und das Christuskind erscheint in einem mandelförmigen Rahmen auf ihrer Brust, die griechische Art, die himmlische Jungfrau zu zeigen. Die zwei kleinen knienden Gestalten zu ihren Füßen, die Stifter, die die Tafel bezahlten, stammen dagegen aus dem westlichen Brauch, den Auftraggeber in die heilige Szene zu holen. Es ist Tempera auf Holz über Gold, eines der geschlossensten Dinge, die Paolo hinterließ. Dieses Kind in der Mandel auf ihrer Brust ist das byzantinische Bild namens Platytera, die Jungfrau weiter als die Himmel, geradewegs in ein venezianisches Altarbild getragen.