Paolo Veneziano

Im Venedig des frühen 14. Jahrhunderts blickte die Kunst der Stadt noch immer nach Osten. Ihre Mosaiken und goldgründigen Tafeln folgten byzantinischen Vorbildern aus Konstantinopel, feierlich und unwandelbar, und der Mann, der die geschäftigste Malerwerkstatt der Stadt führte, arbeitete ganz in dieser Tradition. Paolo Veneziano war faktisch der offizielle Maler der Republik, dem man ihre heiligsten Aufträge anvertraute.

In der Markusbasilika stand die Pala d'Oro, ein prunkvoller Altaraufsatz aus Gold und Email, der nur an Sonn- und Feiertagen enthüllt wurde. Für die Werktage bat der Doge Andrea Dandolo, der gewählte Herrscher Venedigs, Paolo und seine Söhne, eine Abdeckung dafür zu malen. Um 1345 vollendet und als Pala Feriale, der Werktagsaltar, bekannt, reiht sie Heilige und Szenen aus dem Leben des heiligen Markus in Zeilen leuchtender Tafeln aneinander.

Was Paolo auszeichnet, ist eine Erweichung, die man von Werk zu Werk verfolgen kann. Die starren byzantinischen Gesichter beginnen sich zu wenden und zu gestikulieren, erwärmt von der neueren gotischen Art, die aus Mittelitalien heraufzog. Er signierte und datierte mehrere seiner Altäre, damals noch ungewöhnlich, und bildete die Söhne aus, die die Werkstatt nach ihm weiterführten. Seine Tafeln der Marienkrönung, heute über Museen verstreut, setzen noch immer Figuren, die eben erst lernen, sich wie Menschen zu bewegen, vor jenes tiefe venezianische Gold.