Die Schmerzensmutter

Diese Muttergottes sollte man hoch oben in einer Kirche sehen, neben einem Kreuz. Zusammen mit ihrem Gegenstück, dem Johannes, war sie sehr wahrscheinlich eine der Seitenfiguren einer Kreuzigung aus drei getrennten Tafeln, mit dem Gekreuzigten in der Mitte. Der Kritiker Lionello Venturi, der das Paar 1926 als Erster veröffentlichte, stellte sie nach links, zur Rechten Christi. Die Forschung verbindet diese Anordnung mit einem byzantinischen Brauch, der im Venedig des 14. Jahrhunderts weit verbreitet war: In der Karwoche stellte man solche Gruppen auf der Schranke zwischen Langhaus und Chor auf. Als Vorbild gilt meist die große Kreuzigung, die Paolo Veneziano um 1348 für die Dominikanerkirche von Ragusa begann, dem heutigen Dubrovnik an der dalmatinischen Küste. Die Szene selbst stammt aus dem Johannesevangelium, wo der sterbende Jesus seine Mutter und den Lieblingsjünger einander anvertraut. Das Museum datiert das Paar auf etwa 1355 bis 1357 und nennt als Maler Paolo und Lorenzo Veneziano zugleich.