Mittagsruhe

Émile Gavet war Architekt in Paris und Sammler, und 1865 machte er Millet ein Angebot. Er zahlte ihm Monat für Monat eine feste Summe, stellte Papier und Pastellstifte und überließ ihm die Wahl der Motive. Millet war über 50 und hatte fast sein ganzes Berufsleben lang Geldsorgen gehabt. Ende der 1860er Jahre wurde das Pastell zu einem großen Teil seiner Arbeit, und dieses Blatt von 1866 gehört zu den ersten, die er für Gavet ausführte.

Ein Mann und eine Frau schlafen zur Mittagszeit im Schatten eines Heuhaufens. Es ist die einzige lange Pause eines Erntetags, der früh am Morgen begann und bis in den Abend dauerte. Ihre Sicheln liegen nebeneinander, ihre Holzschuhe ebenso, und die Garben daneben lehnen in derselben Haltung aneinander wie die beiden. Das Stroh hat Millet mit schwarzer Kreide und gelbem Pastell gezeichnet, den Rest des Goldtons liefert das gelbliche Papier selbst.

Gavets Vermögen hielt nicht. Im Juni 1875, fünf Monate nach Millets Tod, kam seine Sammlung von fast 100 Pastellen des Malers im Hôtel Drouot in Paris unter den Hammer, und dieses Blatt war Los 60.