Birnen

Für ein Stillleben wählte man das Obst oft danach aus, wie selten und teuer es war. Millet malte Birnen aus einem Bauerngarten, und seine Begründung ist als Frage überliefert, die das Bostoner Museum zitiert. Wer würde zu behaupten wagen, dass eine Kartoffel weniger wert sei als ein Granatapfel? Zwei große Birnen stehen nebeneinander auf einem blanken Holztisch, die eine rostbraun, die andere stumpfgolden, dahinter eine dritte, noch grün, halb im Dunkel verschwunden. Vorn liegt ein Tischmesser mit hellem Griff, die Klinge zeigt zum linken Rand. Die Holztafel ist klein, etwa 18 mal 25 Zentimeter, und entstand irgendwann Mitte der 1860er Jahre. Bei Millets Tod 1875 war sie noch in seinem Atelier und ging an seine Witwe Catherine.