Bauer, Unkraut verbrennend

Im Oktober 1883 hielt sich Van Gogh in Drenthe auf, im Torf- und Heideland im Nordosten der Niederlande, seit etwa drei Monaten. Am 22. Oktober schrieb er seinem Bruder Theo, skizzierte diese Szene in den Brief und meinte, den Unkrautverbrenner diesmal im Ton besser getroffen zu haben, so dass die Studie mehr von der Weite der Ebene und der einbrechenden Dämmerung gebe. Das kleine Feuer mit seiner Rauchfahne ist der einzige Lichtpunkt im Bild. Von den etwa 18 Studien aus Drenthe sind die meisten verschollen, bekannt sind heute fünf Gemälde aus diesen Wochen. Dieses hier hat einen langen Weg zurückgelegt. Es wechselte annähernd 20 Mal den Besitzer, unter anderem gehörte es dem niederländischen Dichter Herman Gorter und dem Amsterdamer Kunsthändler Jacques Goudstikker, dessen Bestand während der deutschen Besatzung entzogen wurde. Anfang 2019 wurde das Bild an Goudstikkers Erben restituiert, im November desselben Jahres kauften es das Van Gogh Museum und das Drents Museum in Assen gemeinsam auf einer Auktion in New York für 3,1 Millionen Dollar, ein Vielfaches der Schätzung. Für das Van Gogh Museum war es der erste Gemäldeankauf seit 1977. Die beiden Häuser zeigen es abwechselnd.