Polen – Das Jahr 1863

Der Januaraufstand von 1863 war der Versuch von Polen, Litauern und Ruthenen, die Herrschaft des russischen Zaren abzuschütteln. Er scheiterte, und harte Vergeltung folgte. Jan Matejko, damals etwa 25 Jahre alt, malte dieses Bild 1864, als die Erinnerung noch frisch war. In der Mitte legt eine Frau in schwarzer Trauerkleidung die Hände auf einen Amboss, während ein russischer Offizier sie in Ketten zu legen beginnt: Sie ist Polonia, die Verkörperung Polens. Die blonde Frau in Weiß, die mit Gewalt fortgezerrt wird, steht für Litauen. Das Werk blieb unvollendet, und Matejko versteckte es aus Sorge um seine Familie hinter dem Ofen seines Hauses, wo es mehrere Jahre verborgen blieb, ehe es an die Familie Czartoryski gelangte.