Porträt eines Mannes

Um 1860 ist Édouard Manet 28 Jahre alt und erst seit Kurzem aus dem Atelier von Thomas Couture heraus, dem akademischen Maler, bei dem er gelernt und mit dem er sich dann überworfen hatte. Im Salon hat er noch nicht ausgestellt, und keines der Bilder, die ihn bald berüchtigt machen sollten, war schon gemalt. Was er in diesen Jahren tat, war, die Menschen um sich herum zu porträtieren. Dies ist einer von ihnen, ein Mann im dunklen Rock vor schlichtem braunem Grund, das Gesicht in einem warmen, gleichmäßigen Licht. Nur weiß heute niemand mehr sicher, wer er war. Der alte Katalog nennt zwei Namen, jeweils mit einem Fragezeichen dahinter: den berühmten italienischen Sänger Rubini oder Paul Roudier, einen Freund aus Manets Kindheit. Das Kröller-Müller-Museum in Otterlo führt das Bild schlicht als Bildnis eines Mannes. Roudier taucht wenige Jahre später in Manets Krocket-Szene wieder auf, dem Betrachter zugewandt.