Porträt eines Mannes

Mitte Dezember 1888 saßen in Arles zwei Maler nebeneinander vor demselben Mann. Van Gogh wohnte im Gelben Haus, Paul Gauguin war im Oktober zu ihm gezogen, und beide nahmen den Gast in einer einzigen Sitzung auf. Gauguin saß links und zeigte ihn schräg von rechts, van Gogh frontal, die Farbe rasch und direkt auf die Leinwand. Wer der Mann war, wusste man lange nicht, das Bild hieß jahrzehntelang einfach Bildnis eines Mannes, manchmal auch Bildnis eines Schauspielers. Erst 1989 erkannte der Kunsthistoriker Ronald Pickvance in ihm Joseph-Michel Ginoux, den Wirt des Café de la Gare an der Place Lamartine, über dem van Gogh fünf Monate zur Miete gewohnt hatte. Am 23. Dezember, wenige Tage nach dieser Sitzung, verletzte van Gogh sich das Ohr, und Gauguin reiste ab. Dessen Fassung desselben Kopfes hängt heute im Van Gogh Museum in Amsterdam.