Bildnis eines Mannes

Als van Gogh am 8. Mai 1889 in die Anstalt Saint-Paul-de-Mausole bei Saint-Rémy aufgenommen wurde, lagen im Männerflügel 18 Kranke. Er schrieb nach Hause, dass man nach einiger Zeit unter ihnen aufhöre, sie für verrückt zu halten. Modelle brauchte er ohnehin, und dort war kaum jemand dafür zu bekommen, also malte er im Herbst zwei Mitpatienten, die still sitzen konnten.

Dies ist einer der beiden, ein älterer Mann, dünn und schnell hingesetzt. Sein Name ist nicht überliefert. Das Aufnahmebuch der Anstalt tauchte erst vor einigen Jahren in einem Archiv vor Ort auf, gefunden von den Forschern Martin Bailey und Onelia Cardettini. Es nennt die Männer, die mit ihm eingeschlossen waren, doch keiner davon lässt sich diesem Gesicht zuordnen.

Die linke obere Ecke der Leinwand wurde kurz nach der Entstehung beschädigt. Wie, weiß niemand.