Porträt einer jungen Frau

Um 1750 hatte William Hogarth die Jagd nach adeligen Auftraggebern weitgehend aufgegeben. Er malte nun das wohlhabende Londoner Bürgertum, die Kaufleute und Gelehrten, deren Geld und Selbstbewusstsein die Stadt veränderten, und in diese Wende gehört dieses Bildnis. Die junge Frau trägt ein helles Seidenkleid, das das Licht in einem weichen, silbrigen Schimmer auffängt, und Hogarth widmet ihrem Gesicht und ihrer Haltung weit mehr Aufmerksamkeit als irgendwelchem Prunk um sie herum. Ihre aufrechte, selbstsichere Pose sagt einiges darüber aus, wo eine Frau wie sie in einer Gesellschaft stand, die gerade begann, Menschen ihrer Art Raum zu geben. Bekannt ist Hogarth heute vor allem für seine bissigen satirischen Bildfolgen, doch beständige Bildnisarbeit wie diese füllte dieselben Jahre.