Bildnis einer alten Frau

Ende November 1885 kam Van Gogh nach Antwerpen und mietete ein Zimmer über dem Laden eines Farbenhändlers. Er lebte von sehr wenig, und das Geld, das Theo schickte, ging vor allem für Farben und für Modelle drauf. Am 19. Dezember schrieb er seinem Bruder, er malte lieber die Augen von Menschen als Kathedralen, denn in den Augen sei etwas, was in der Kathedrale fehle, so feierlich sie auch wirke. Im selben Brief benannte er die Schwierigkeit dabei, nämlich dass Modelle bezahlt werden müssen.

Dieser Kopf einer alten Frau mit weißer Haube stammt aus jenem Winter. Das Bild läuft auch unter anderen Titeln, etwa als die Hebamme. Wer die Dargestellte war, ist nicht bekannt.

Im Januar schrieb er sich an der Antwerpener Akademie ein und zeichnete morgens nach Gipsabgüssen. Ende Februar 1886 war er nach Paris weitergezogen.