Bildnis von Hauptmann Édouard Bernier

Im Frühjahr 1871 war der Waffenstillstand mit Preußen gerade geschlossen, und in Paris stand der Aufstand der Kommune bevor. Renoir, der seit dem Sommer 1870 in einem Regiment der leichten Kavallerie gedient hatte, verbrachte diese Wochen im Südwesten Frankreichs bei seinem früheren Vorgesetzten, Hauptmann Édouard Bernier. Die Familie wohnte auf dem Gut der Eltern von Madame Bernier in Tarbes, am Fuß der Pyrenäen. Jahre später erzählte Renoir Julie Manet, der Tochter der Malerin Berthe Morisot, er habe zwei Monate in einem Schloss verbracht, sei wie ein Prinz behandelt worden, täglich ausgeritten und habe der Tochter des Paares Malunterricht gegeben. In dieser Zeit saß ihm der Hauptmann in Galauniform, mit den Orden auf der verschnürten Jacke, und seine Frau ließ sich für ein Gegenstück malen. Beide Bildnisse gehörten später Josef Stransky, einem Dirigenten der New Yorker Philharmoniker. Das Porträt der Frau hängt heute im Metropolitan Museum in New York, das des Hauptmanns kam nach Dresden.